2025年の日本における「クマの疫病」：なぜクマは大量に都市部に侵入するのか？

2025年、日本ではクマによる襲撃が急増する三重の危機に直面しています。この急増は偶然ではなく、気候変動、個体群移動、そして個体群管理の欠如という複数の要因が重なった結果です。飢えたクマは生息地の境界を越えて移動し、人間の活動域とクマの生息域の重複が顕著であるため、最終的には大規模な人間とクマの衝突を引き起こしています。

(メガネグマ。 Walter Navarro/Pixabay)

飢餓：気候変動がクマの秋の食料供給を脅かす

地球温暖化は、東北地方の5県で深刻な農作物の不作を引き起こしており、特にブナの実などの主食に影響を及ぼし、一部の地域では収穫量が80%以上減少しています。これらの果実は、冬眠前のクマの食料の40%以上を占めています。北海道大学の研究によると、地元のヒグマは平均15%の体重減少を経験しており、飢餓によって攻撃性が2.3倍に増加しています。同時に、冬の温暖化により冬眠期間が短縮されたことで、ヒグマは餌を求めて人里に侵入せざるを得なくなり、餌を求めて人里に侵入せざるを得なくなりました。

生息域の拡大：人間の後退と、ヒグマの果てしない進出

日本におけるツキノワグマの生息数は、2012年の1万5000頭から2023年には4万4000頭に増加し、年間増加率は15%に達し、国土の60%以上をその足跡で覆うと予測されています。同時に、農村部の個体数減少により耕作地の23%が放棄され、放棄された農地は森林へと変貌を遂げています。これにより、森林と住宅地の平均距離は1,200メートルから500メートル以内に縮まり、人間とクマの活動が重なる範囲は10年間で47%拡大し、かつての緩衝地帯であった「里山」（南部の山岳地帯）は徐々に消滅していきました。

規制の失敗：ハンターの減少、クマの増加

日本の銃猟免許を持つハンターの数は、1970年の約50万人から9万人以下に激減し、そのうち60%以上が60歳以上です。プロのクマ猟師はわずか5,361人しか残っていません。クマ猟の収入はわずかで、秋田県はクマ1匹の捕獲につきわずか5,000円の補助金しか支給しませんが、北海道のハンターは1日あたり約410元しか稼いでいません。このことが、北海道猟友会による3年間のストライキにつながり、その結果、地域のクマの個体数は4倍に増加し、クマに対する効果的な管理が失われました。